«Ты ведь понимаешь, как сильно он тебя любит?» — Азирафель заново прокручивает чужие слова в своей голове и никак не может избавиться от странного чувства волнения. Слегка дрожащими ладонями намыливает тарелку за тарелкой, тщательно стирая с каждой остатки еды, и безуспешно пытается заставить себя подумать хоть о чём-нибудь другом, помимо Кроули.

За последнее время — дни, недели, даже месяца — тот оказался в его жизни буквально повсюду. Постоянным присутствием рядом в окружающих запахах, в случайных мыслях и просто в обыденной рутине. Каждое утро для Азирафеля — это ворчливый колючий Кроули, которого поначалу лучше не трогать, но можно довольно легко приманить на кухню ароматным запахом чего-нибудь вкусного и привычной приветливой улыбкой. День — это уже более довольный, а оттого более склонный к всяким пакостям Кроули, отчего Азирафель всячески старается отвлечь чужое внимание на что-нибудь другое — положительное и безопасное для всех окружающих. Вечер же — это новая борьба за всё хорошее, что имеется в Кроули, за уютным разговором при совместном ужине и медленном поглощении очередной бутылки вина. В такие моменты Азирафелю хочется поделиться этим тёплом от подобной беседы со всем необъятным миром — поведать ему о своём необъяснимом внутреннем восторге, что Кроули пусть и является демоном, но он далеко не злодей; он больше всех достоин Божьего прощения и всего-навсего самой обычной любви.

Вот только мысль, что тот так же способен её кому-то подарить, у Азирафеля настойчиво не укладывается в голове. В данном случае он, как и все остальные, упирается в эти чёртовы ярлыки «ангел» и «демон». Ангел может любить, а демон, что, нет?

Азирафель тяжело вздыхает, наконец домывая последнюю тарелку, и решает так и оставить повисший в голове вопрос без ответа. Просто не знает, как пойти наперекор своему — заложенному многими веками — мировоззрению ангела. Да, у них с Кроули есть особенная связь, некая специфичная дружба, существование которой никто не может понять и принять; но на этом и всё. Просто Трейси, как человек, увидела нечто иное — ошибочное и… да, скорее всё-таки невозможное.

Разрешая на этой мысли свой внутренний конфликт и унимая хоть немного тревогу, Азирафель протирает руки полотенцем, осматривает кухню в поиске ещё какой-либо грязной посуды и, не натыкаясь на ту, решает направиться в комнату, в которой всё это время у Кроули гостит. Думает продолжить прочтение начатой книги, чтобы в конце концов провалиться в сон и забыть о случившейся сегодняшним вечером неловкости (утром это окажется вообще позади), но на выходе из помещения неожиданно натыкается на хозяина квартиры, и его сердце мгновенно замирает на секунду.

— Ах, Кроули… — Азирафель стеснённо улыбается и отшагивает назад, любезно пропуская на кухню. — Ты меня напугал![nick]aziraphale[/nick][icon]https://66.media.tumblr.com/ee2176f23ac628c4aa58ab001d60edc2/tumblr_pnyaj0peL91r1u2w8o2_500.gif[/icon]