– Ты должен отправиться на рынок, – ты должен это, ты должен то. Изо дня в день мужчина сталкивается с бесконечным списком вещей, которые он кому–то по каким–либо причинам должен. – У Бранд–Шея новая поставка оленьей кожи. Мы с твоей матерью будем заняты в шахтах после полудня.

Размеренное постукивание черпака о стенки полупрогнившего котелка средних размеров смешивается с резким потрескиванием жаркого утреннего костра в порушенном камине. Джон обгладывает зажаренную кроличью ножку, облизывая пальцы и бесцеремонно швыряя кости на тарелку, промахиваясь и попадая прямиком на пол. Звонкий подзатыльник от матери долго ждать не приходится – он прилетает ровно в тот момент, когда брюнет старается сделать вид, что своего свинячества не заметил.

– До Рифтена топать добрых два часа, отец! – протестует он с набитым ртом. От возмущенного возгласа куски еды со рта разлетаются по сторонам, а мужчина быстро прикрывается ладонью, пытаясь это предотвратить. – У меня на сегодня слишком много дел, я не пойду, – он опускает глаза в стол, страшась столкнуться со взглядом главы семейства. Да, Джон уже давно не маленький, но он все еще помнит, кто дал ему жизнь и кого ему следует уважать. Слово батюшки – закон, однако, временами он действительно перегибает, прекрасно понимая, что сын – уже давно не тот резвый мальчик на побегушках, что прежде, а нынче настоящий зрелый мужчина, имеющий личные обязанности и работу.

Воцарившаяся тишина не сулит ничего хорошего, а желание провалиться сквозь землю вспыхивает в очередной раз за последние несколько дней после первого прозвучавшего «неблагодарный щенок». Под звуки долгого ворчания и тихое постукивание черпака мужчина в ускоренном темпе дожевывает завтрак и выметается из дома сразу же после краткого благодарного поцелуя в щеку безучастной в конфликте женщины. Отцу нужно остыть, как и всегда прежде – Джон оставляет его, так до конца и не дослушав.

Запах хвойного леса рассеивается по воздуху, забивая легкие и все его мысли. Новый день встречает сверкающим рыжим солнцем и веселым стрекотанием кузнечиков. А еще лицом нежданного гостя, кажется, уже не первую минуту беспрепятственно расхаживающего по кузнице Джона.

– Оу, – вместо приветствий произносит он в лицо человеку, видеть которого, откровенно говоря, скорее досадно, нежели радостно. Не потому что соседские отношения их семей без конца граничат между войной и вечной любовью, но, скорее, по каким–либо своим личным причинам. – Зачем пришел? Заточить кухонный ножик матушки? – шутка звучит беззлобно, но на лице молодого норда написана вся предварительная враждебность к данному диалогу.

[nick]johnny[/nick][status]hail sithis[/status][icon]https://upforme.ru/uploads/001a/fe/04/38/399370.png[/icon]