Лесной воздух пропитан запахом умиротворения. Вдыхая его поглубже, Читтапон теряет счет времени. Журчащий вдалеке небольшой ручеек и щебечущие птицы – единственные нарушители тишины, помимо него самого. Ступающие ноги хрустят ковром из хвороста и шишек, и Тэн чувствует себя как никогда хорошо, несмотря на впивающуюся в кожу босых ног легкую боль, оставляющую за собой бордовые отметины разных форм и размеров. Такая простая атмосфера чистой нетронутой природы помогает избавиться от лишней предвзятости, очиститься от мешающих мыслям эмоций. Здесь хорошо думается, и парень запрыгивает на ствол свалившегося дерева, не намереваясь возвращаться к людям до тех пор, пока что-то для себя не поймет.

Сквозь густые заросли листьев пробиваются теплые лучи полуденного солнца, под которые он подставляет лицо и щурится, тренируясь удерживать равновесие с закрытыми глазами. Так ему рекомендовали. Сказали, что будет полезно. Несмотря на яркое солнце, лесная сырость пробирается под ткани тонкой рубашки и легких закатанных по колено штанов морозом, с интересом прилипающим к коже. От него хочется отмахнуться, но Тэн терпит, не придает пустякам, вроде погоды, особого значения. Когда-то в будущем, возможно, ему придется пользоваться стихиями природных условий, а, значит, придется и к ним привыкать.

Громкий глухой стук где-то из-за спины вынуждает его вернуться в реальность, резко оборачиваясь на источник шума. Он долго вглядывается вглубь чащи, но не видит никого и ничего, что могло бы помешать ему насладиться временем своего уединения. Только в голову прокрадываются коварные шаловливые мысли. Лукас. Вполне вероятно, что этот упрямец мог бы последовать за ним, не оставляя ни права, ни выбора. Однако Читтапон уверен: он почувствовал бы его издалека. За время, проведенное вместе, он научился отличать ауру этого человека среди всех, кого бы они на своем пути ни повстречали. Он тратит еще буквально несколько мгновений, изучая узкие пространства коридоров между рядами высоких деревьев, а затем возвращается к своему увлекательному занятию, лишь пожав напоследок плечами.

За последние недели или даже месяцы – он уже не помнит, когда повстречал этого человека – произошло много всего, что требовало внимания и немного времени на размышления. Вся жизнь буквально перевернулась с ног на голову. Тэну приписали множество статусов, о которых он прежде никогда не слышал и не планировал, если честно. И возможность немного отдохнуть от извечной суеты выпадает лишь после истеричного всплеска руками и неприятных слов, которые он наговорил небезразличному для него человеку. Какая ирония.

Парень тяжело вздыхает и останавливается. Вновь возвращаясь мыслями к произошедшему этим утром, Читтапон растрачивает остатки воцарившегося умиротворенного настроения. Он понимает, что, возможно, в какой-то момент перегнул палку. Понимает, что сказал Лукасу о вещах, о которых вслух разговаривать с ним никогда не собирался. Более того, он позволил себе сорваться при постороннем человеке, а это, вероятнее всего, могло больно надавить на гордость его спутника. Поддаваясь секундному порыву, Тэн нервно треплет волосы на макушке и громко шипит, отгоняя подкатывающую к горлу тоску. В конце концов, он не был до конца не прав. И Лукасу не меньше, чем ему самому, следовало бы следить за своим временами абсолютно неуместным поведением. Жаль только, что Читтапон оказался недостаточно справедлив, чтобы обсудить с ним это в спокойной и тихой обстановке, а не на повышенных тонах.

Возвращаться обратно не хочется. Тэн понимает, что должен, но проводит среди духов леса еще много времени, задавая им вопросы, ни на один из которых они так ему и не ответили. Вода в ручье холодная, и парень слегка морщится, опуская в нее голые ноги. Оттирает пятки от земли и сосновых игл, стараясь придать своему побегу хоть какой-то смысл. Но смысла нет, и он понимает это лишь ближе к вечеру, когда палящее солнце не спеша закатывается за горизонт. В ворох мыслей закрадывается ожидание паники. Его не было весь день; они с его спонтанным спутником еще ни разу не оказывались вдали друг от друга так долго. Читтапон осознает, что необходимость вернуться растет с каждой секундой, и теперь он уже не уверен, кому это нужно больше.

К моменту его возвращения на небе появляются первые звезды. Холмы встречают его зазывающими звуками усердно работающих кузнецов, лаем домашних собак и симфонией из тысячи чужих голосов. Теряясь в общей вечерней суматохе, он в очередной раз за сегодняшний день забывает обо всем на свете, улыбаясь приветливым лицам. Подсознание всеми силами старается отвлечь его от волнительного ожидания встречи, к которой он готовился на протяжении последних нескольких часов. Через минуту фонари над головой зажигаются сами собой, и он восхищенно вздыхает, по-прежнему не привыкший к такому простому мирскому обычаю среди людей, наделенных особой связью с магией и лесными силами.

Мимо него пробегает шумная кучка из детишек от шести до десяти лет. Один из них врезается в Тэна, а тот хватается за маленькие хрупкие плечи и смеется с задорным «эй, осторожней» в ответ на испуганное «ой». Одна из прелестей этой жизни – дети. Невинные, не тронутые, еще не вкусившие всех бытовых трудностей, которым родителям еще придется их обучить. Он вспоминает, что двигался по направлению к своему временному жилищу, лишь когда обнаруживает себя резвящимся среди мальчишек на раскатистом поле по ту сторону ручья, делящего деревню на два небольших поселения.

Ему так хорошо, что хочется продлить этот момент навечно. Не просыпаться каждое утро с восходом солнца; не терзать себя мыслями о целях, которыми они с Лукасом задались; не смотреть в глаза человеку, от которого у него перехватывает дыхание, и который, в свою очередь, уперто продолжает строить из себя недотрогу, вызывая острое чувство обиды и колющей под ребрами злости.

От детей Тэн узнает о множестве простых, но очень увлекательных игр, которых в своем детстве он был лишен. Конечно, почти в каждой из них он проигрывает по всем фронтам, ведь старался не жульничать и не прибегать к магии, чтобы такое простое времяпрепровождение осталось в его памяти еще более приятным воспоминанием. К концу всеобщего веселья мальчишки беззлобно дразнят его за отсутствие очков и побед, называют его «слабаком», а он в ответ на это щекочет одного из них, заваливая на землю. Стоило предугадать, что остальная банда набросится на него следом с ответными боевыми действиями, заставляя его смеяться до слез, извозюкиваясь в траве и влажной земле. А потом они снова шутят, и с наигранно-злостным «я покажу вам, кто тут слабак» Читтапон по очереди хватает каждого из них, высоко отрывая от земли и бросая в небольшой стог сена, возле которого они крутились все это время. И так продолжается до тех пор, пока парень не валится на землю без сил. Уставший, но такой чертовски счастливый.

Ребята разбегаются по домам, взяв с Тэна слово, что в скором времени они поиграют еще. И он обещает. Конечно. Мы поиграем еще. И машет им вслед рукой, с тяжелым сердцем. Он не знает, сколько еще ему предстоит оставаться здесь, как скоро они уедут и выдастся ли у него еще возможность вот так просто порезвиться, забывая об обязанностях, возложенных на его плечи.

Перед небольшим ветхим домиком, в котором двум путешественникам, преследующим свои собственные цели, позволили остаться на ближайшее время, Тэн топчется несколько минут, растерянный и не уверенный в том, как должен себя вести. Он чувствует запах до боли знакомой энергии, доносящийся с той стороны двери, и почему-то уверен, что Лукас ощущает то же самое. Набираясь решительности, он, наконец, толкает дверь, заходит внутрь и тихо прикрывает ее за собой, все это время игнорируя взглядом сидящего в дальнем углу человека. Он чувствует себя просто ужасно, жмурит глаза на секунду, а затем рисует на лице безмятежность, улыбку и что-то еще, едва ли прочитывающееся во взгляде. Возможно, сожаление?

- Еще не спишь? – тихо спрашивает он и создает видимость спокойствия, доходя до своей постели и легким взмахом указательного пальца – не с первого раза – зажигая настольную свечу. – Думал, разбужу тебя своим приходом.

В темноте взгляд чужих глаз различается слабо. И Тэну хочется сделать что угодно, пусть даже ему придется поджечь весь чертов дом, чтобы вокруг стало светлее. Ему так сильно необходимо знать, как выглядит взгляд, которым меряет его Лукас.

[status]between u & me[/status][icon]https://upforme.ru/uploads/001a/a5/f0/678/640781.png[/icon][nick]Chittaphon Ten[/nick]